Este texto que subo hoy,a mi personalmente me encanta.Espero disfruteis como lo disfrute yo.
Que el boxeo desata pasiones, es un hecho contrastado. O se le ama, o se le odia, pero la realidad es que cuesta aceptarlo tal como es.
Este articulo trata de muchas anécdotas, que probablemente den una visión global de este deporte, o al menos, entretengan.
Uno va profundizando en los hechos de todo tipo, que han sucedido en la Historia de este deporte, y encuentra toda un fresco representativo de la condición humana, en una situación límite.
El fin último, es abrir un debate para que todo el aficionado que guste, aporte su grano de arena, compartiendo información y puntos de vista.
Este articulo trata de muchas anécdotas, que probablemente den una visión global de este deporte, o al menos, entretengan.
Uno va profundizando en los hechos de todo tipo, que han sucedido en la Historia de este deporte, y encuentra toda un fresco representativo de la condición humana, en una situación límite.
El fin último, es abrir un debate para que todo el aficionado que guste, aporte su grano de arena, compartiendo información y puntos de vista.
DE POLICIAS Y LADRONES, DE RICOS Y POBRES
Sobre todo en el pasado, la relación del boxeo con la policía ha sido estrecha y conflictiva.
No todo en la policía era limpio y cristalino. Al asunto de Wyatt Earp, ya comentado en otro artículo, podemos unir la historia de Harry Reeve, campeón inglés del semipesado, que disputó 4 batallas contra el senegalés Siki (que recaló en Europa como bailarín), más famoso como policía militar que como púgil, al matar de una brutal paliza, en desarrollo de sus funciones castrenses, a un soldado raso, por el simple hecho de un botón de su uniforme, que fue el detonante de un tremendo motín en el campo militar de Etaples (Francia) en las vísperas de la Primera Guerra Mundial.
Muchos boxeadores destacan en la guerra, desde Jeffries, Dick Burgue (campeón en 1896 de los ligeros, que moriría en acto de servicio, en un ataque aéreo, en 1917, cuando tenia 50 años), Barney Ross (salvó a más de 10 marines en la batalla de Guadalcanal), Max Baer y su hermano, Schmeling (paracaidista de élite), o el púgil francés Young Pérez, que murió en Auswizt .
Eso sin contar con soldados como Dennis Andries, Dum-Dum (lo dice todo) Pacheco, etc.
La Policía estuvo vinculada con el boxeo por muchos frentes. Un Policía fue el introductor de Ali en el boxeo, y un policía , Tunney Hunsaker, fue el primer contrincante pro de Ali.
Los tabloides que se hacían una durísima competencia en temas boxísticos eran "The Police Gazzette" y "The Police News". La policía californiana acabó con el púgil, politico y mafioso (que cóctel) Yankee Sullivan (James Ambrose), en la celda donde estaba custodiado.
Carpentier tiene una anécdota policial curiosa. Antes de la Primera Gran Guerra , en Inglaterra se acostumbraba a que la policía visitase la habitación de los boxeadores, controlando y protegiendo a los púgiles. En 1913, Billy Wells y Carpentier peleaban en Inglaterra. La entrada del policia, uniformado, dejo atónito al francés (que tenía "un pasado") y a su equipo. El policía intentó explicar su cometido. Un periodista inglés, que cubría las noticias, hizo las funciones de intérprete, en un francés estudiado en la infancia y ya muy olvidado. Carpentier entendió que lo que el policia quería decirle, es que todo el Cuerpo había apostado por él , y esperaban que ganara. Fue tal la alegría del francés(le hizo pensar que el combate estaba amañado), que dio un paso, aferró al "Boby" por los brazos, y le propinó un beso en cada mejilla.
Carpentier gana por jaque mate en el primer asalto. La motivación lo es todo.
Famosa fue la persecución policial, ejemplo de la confrontación Inglaterra-América, en la pelea del inglés Hennam contra Sayers. Fue un maravilloso retablo, justo cuando ambos púgiles intentaban estrangularse en el ring, un ancestro de los "Holligans" cortó una soga del ring (antiguamente servía para proteger a los púgiles del público). El árbitro se fugó, Hennam acabó huyendo de los delincuentes que lo habían apoyado, dando el resultado salomónico de nulo, cosa que no satisfizo a ningún país. Hennam fue de los primeros boxeadores que empleó un saco, que llevaba en un carro, en su continuo trajín.
En la década de los cincuenta, muchos púgiles entraron en la policía para salir de las garras del crimen organizado.
El sudafricano Coetzer unió a su oficio de policía el de boxeador, "Quebrantahuesos" Smith, fue funcionario de prisiones a la vez que cursaba estudios de Economía.
De la otra parte de la ley, hay muy dignos representantes.
Johnnie Wilson, campeón de los medios, fue un gángster afamado de la Ley Seca. Propietario del Silver Sleeper (cuenta la leyenda que la pelea Greb-Walker se desarrolló allí, más que al sábado siguiente, en el ring), vivió hasta los 92 años, un prodigio de longevidad para un boxeador. "Me gustaba 'Legs' Diamond, era un caballero. Todo el mundo iba a mi bar, incluído Capone. Tenia 'clase'".
Ben Hogan fue espía doble (de la Confederación y de la Unión), dueño de una casa de juegos, magnate del petróleo, productor teatral, creador de los famosos Casinos flotantes. Si lo pongo en este epígrafe, es porque antes de boxeador de nivel, y todo lo anterior fue... cantante de Godspell en un coro de Iglesia.
Jimmy Elliot (no se inspiraron en él para hacer la pelicula). Saldrá de la cárcel (robo y asalto), pasa al ring. Se doctoró allí, probablemente en "Humanidades". Untó con Turpentina sus guantes, dejando parcialmente ciego a Dwyer. Este lo tomo muy a mal, y tras limpiarse los ojos con agua en la esquina, le propinó un duro correctivo a Elliot, a modo de tres costillas rotas.
Hombre de manos rápidas y certeras, no sólo destaca en boxeo, también el tiro al árbitro se le daba bien, mató de un disparo a Jem Boum, en una riña de bar.
Son famosas las conexiones del boxeo con la mafia (LaMotta, Liston, Marciano, un largo etc.).
Las apuestas son, fueron y serán la madre de todo el cordero pugilístico. He hablado muchas veces de ello, pero hay púgiles que por si solos eran catedráticos en amaños.
Benny Bass, apodado "El Pescado", no precisamente por ser escurridizo, sino por el cálculo que hacía tres días antes con relación a las apuestas (cuando se van a cerrar). Tres días es lo que tarda el pescado en apestar. Cuando en 1921, es noqueado (siendo favorito 5-1), para muchos apostar era sinónimo de apestar.
Abe Atell (apodado "El afortunado" o el "Flaquezas" según le fuera) fue luego un apostador deportivo muy influyente. James Toney, en su pública apuesta por Chávez en su pelea contra De la Hoya, se justificó después con que su ánimo era que las apuestas subieran. Probablemente era más honrado en su antiguo oficio de "Dealer" de crack.
También los púgiles han sufrido la delincuencia, por motivos ajenos al boxeo, como Ned Balwind, muerto de un disparo en su legal negocio de venta de licores de N.Y en 1875.
Hay boxeadores que han sufrido malos tratos en su niñez (el famoso "Torito" Ayala californiano, que pasó media vida en la cárcel). Don Lalonde, que disputó un match contra Leonard, modelo y actor, vendió a la Televisión canadiense toda su triste infancia (tenemos hasta protagonistas de Reality Show).
Asesinos en serie, tanto presuntos como confesos, como Don Jordan, Kid Maccoy (se casó 8 veces, asesinó a 9 mujeres), Papke (se suicidó tras matar a su ex esposa). Jekill&Hide.
La nómina de boxeadores de élite que triunfaron en los negocios no es desdeñable, como Johansson, Tommy Burns, Jeffries.
Terry Downes, londinense que sirvió en los marines, y a su vuelta creó una cadena de kioskos en Inglaterra.
Tom King, boxeador de 1831, que ganó a Jem "Gitano" Mace, logró una fortuna valorada en 300.000$ (no hay ceros de más).
Tunney ya era rico de familia. El púgil neoyorkino Fidel Labarba fue un caso particular, al abandonar su título mundial para terminar sus estudios, título que jamás logró recuperar. Jimmy Wilde proporcionó a todos sus hijos una buena educación. Mickie Walker (¡Quién lo diría!). Reconvirtió su azarosa vida y carrera boxística como pintor de éxito.
Len ABEI, que debutó a los 12 años, disputando 418 peleas, fue el primer boxeador y a la vez promotor y match maker, en su pelea con John Henry Lewis.
J.J.Corbett (ídolo de Tunney, Charles y Holmes) fue el primer pugil que se proclamó campeón mundial, cuyo oficio dista mucho del pugilismo, era empleado de banca. Lo mismo que el sudafricano Piet Crons, que de la banca pasó a la promocion inmobiliaria, con gran éxito, tras protagonizar una pelea memorable con el medio indio Marvin Carmel, (pero el bloqueo mundial a la política segregacionista sudafricana truncó la carrera).
Pat Moran tenía un oficio mucho más complementario al boxeo, era dentista.
Políticos, han habido muchos. Tunney ha estado en política (su hijo fue senador demócrata). John Morrisey luchó por los intereses de los irlandeses en América (aunque no fuese muy correcto políticamente hablando, su especial forma de golpear al caído), Yankee Sullivan.
Teddy Roosvelt hacía guantes todos los días, Lebeld fue púgil amateur. El propio Samaranch practicó boxeo. El mártir de "Solidaridad", de Polonia , el cura Popielusko, fue un buen amateur.
El Welter de los años 20, Ted "Kid" Lewis, probablemente se lleve el premio a la mayor metedura de pata en la toma de decisión politica, pues en la década de los 30 se afilió al partido fascista inglés (comandado por Oswald Mosley), error tremendo por la condición no sólo de inglés, sino de judío de Lewis.
La manipulación política afectó a Carnera (manipulado por el fascismo italiano), a Ali, Schmeling, Louis y a un largo etcétera.
En 1923, Siki y Mike MacTigue, hicieron 20 asaltos durísimos, el Día de San Patricio, en la capital de Irlanda, mientras en la misma calle, los disparos del ejército inglés abatían a separatistas irlandeses.
Cineastas como Woody Allen o John Ford (7º en el ránking de pesos medios de California) han boxeado. Liam Neeson fue campeón de los pesados en su Irlanda natal. Belmondo debe su nariz (como un pimiento estrellado en el parabrisas de un fórmula-1) al noble arte, como Lino Ventura. Literatos como Byron, London, Conan Doyle (va por Sherlock), Cela. La lista sería interminable y seguro que los aficionados podrían aportar muchos nombres más.
CÉLEBRES ESCÁNDALOS, ANÉCDOTAS Y RECORDS
Hay numerosos episodios célebres, en este capítulo.
Dick Roche organizó el primer campeonato de ligeros en San Louis, en 1887,entre Jack MacAulife y Jem Caney. En el 74º round, Roche y sus hermanos, suben al ring y obligan (rodeando al árbitro, que es zarandeado y amenazado) a que decrete el nulo. Hay tal algarada, que durante 9 años no se volverá a disputar campeonatos en dicho peso. 27 años después ( ya totalmente calvos) volvieron a protagonizar su pelea inconclusa.
El record de Jack Burke y Andy Bowen(1893), de 7 horas y 19 minutos de combate se saldó con una justa parada del árbitro, decretando el nulo. Fueron 110 rounds. Deportivamente, se repartieron los 2500$ de bolsa, dando una buena propina al árbitro. En 1825 Jack Jones y Patsy Tunney se arrearon de lo lindo en 276 rounds.
Otra curiosidad se da en la pelea de Ad Wolstag y el mejicano Joe Rivers (1912).Wolstag tenía la costumbre, muy común en los campeones de aquella época, de viajar con sus árbitros preferidos. Subestimando la edad (21 años), la corta experiencia del púgil mejicano, y que peleaba en casa (la pelea se escenificó el Día de la Independencia, en Los Angeles), Wolstag no tomó las debidas precauciones. El tiempo da y quita la razón. Del primer golpe, la nariz del campeón se fragmentó en dos. Será una típica "pelea-gore" a lo Wolstag, pasada por un filtro rojo-sangre.
En el 12, Wolstag dispara a la cabeza de Rivers, y dobla al cuerpo, a la vez que Rivers golpea abajo y sube de bolea a la barbilla. Simultáneamente, se produce el doble Ko.
Wolgast cae encima de Rivers, innane. Rivers está medio sentado, con la cara ensangrentada. El árbitro desgrana la cuenta.
Entonces, de manera inexplicable (salvo que apliquemos el reglamento del ku-klux-klan), el árbitro Jack ayuda con un brazo a Wolgast a levantarse, mientras sigue con el otro brazo haciendo la cuenta a Rivers.
William Perry golpeó en la cara a Harry Bonne (1851) mientras este último estaba de rodillas (33ª round). La explicacion de Perry es que le pegó por cobarde, por no tener agallas para levantarse y seguir peleando. Razones tiene el corazón, que la mente no entiende.
En 1899, Pedlan Palmer y Tommy McGovern, peso gallo, fueron protagonistas de un curioso hecho de armas. En el primer asalto, prematuramente y por error, sonó la campana. El árbitro procedió a enviar a ambos pugiles a su respectivo rincón. A continuación, volvió a llamarlos al centro del ring. Palmer extendió la mano para el saludo, pero McGovern le devolvió el saludo con un recto de derecha a la cara, noqueándolo. Papke haría lo propio con Ketchel, encima disparándole a la garganta. Papke es un ejemplo de rabia salvaje, tácticamente contenida, como ejemplifica el golpe que le dió a Jack OBrian, no sólo en el suelo, sino cuando tenía la cabeza contra la caja de resina.
El "pivot punch" del canadiense George "el Marine" La Blanche, sobre Jack "Nonpareil" Dempsey, en el 32 asalto es otro ejemplo de juego sucio. Consistía en pivotar el cuerpo cuando se fallaba el crochet, golpeando con el codo o el antebrazo. Dempsey ostenta el curioso record de ser el único púgil que defendió su titulo el mismo día en dos ring distintos, al ser arrastrada la plataforma de pelea por un torrente (cosas del Oeste , que diría Laramie).
Veredictos lamentables, con cierto olor a cartulina reformada, existen en un número formidable. Desde la paliza propinada a todo el equipo arbitral por una multitud de coreanos enfebrecidos en Kudunk (la lluvia había "emborronado " las cartulinas), hasta el vergonzoso robo en la pelea Louis-Walcott (basta mencionar el "Perdona, Joe Jersey" de Louis).
En 1924 Carpentier, tras la lluvia de golpes, como si fuese confeti, que le propina Ed "Acorazado" Smith, el francés, muy vivo, se deja ir al piso para recuperar, pidiendo la cuenta. El americano estira la mano para no ser arrastrado en la caída. El mánager de Carpentier, Deschamps, salta al ring, gritando que le han pegado en el suelo. El árbitro Eugene Corrie descalifica al americano. Demasiados franceses por el ring, en mi opinión.
Carpentier protagoniza otro hecho idéntico, pero al revés, al propinar un crochet de derecha capaz de decapitar a un rinoceronte culturista, cuando su rival, el australiano Cook (con las dos rodillas, un guante, en realidad sólo le faltaba la cabeza para tenerlo todo en el suelo) estaba caido. Según Carpentier, acompañaba "mi golpe a su caída". El árbitro no sólo se cargó el reglamento, sino también la Ley de la Gravedad.
Otra de Carpentier (es que leo muchos libros ingleses). En su pelea con Kid Lewis, en el 1º asalto en un intercambio, el inglés es avisado por el árbitro, que interrumpe la pelea. Lewis se encara con el referí, y Carpentier, oportunamente a favor del árbitro le dispara una izda en frío, que deja frío al inglés.
En 1750 Jack Brougton, en su pelea contra Jack Slack (narrada por Sherlock) le dijo a su patrón el duque de Cumberland: "Estoy ciego, pero no vencido". Victoria tras victoria hasta la derrota final.
Pinkey Mitchelle ha sido el único pugil campeón del mundo (fue el primer campeón de superligeros) que consiguió el título sin pelear, pues le fue concedido directamente "por méritos" (probables méritos de su mánager).
En 1939, Arnold Sheppard consigue el magnífico record de 146 peleas perdidas (ya tiene mérito).
En 1950, Vic Towel (Sudáfrica) manda a la lona 40 veces a Danny Sullivan (UK), en 10 asaltos, confirmando la Ley de la Gravedad (todo muy grave).
En 1970 Pedro Carrasco pierde el record de ganador de 88 peleas seguidas, merced al nulo con el ghanés Joe Tetteh. Parejo al record de Lamar Clark, con 44 Ko seguidos.
En 1979, Herbert Odon (46 añitos, todo un chaval) hace su debut profesional, derrotando por Ko en el 2ª a Eddie Partte (19 primaveras). Nunca es tarde si la dicha es buena.
En 1918 Abe "El chico de los periódicos" Hollandersky termina su dilatada carrera ( y tan dilatada) de 1309 peleas. El record no incluye las que hizo con su mujer y su suegra.
Para nivelar la altura de los últimos pesados, debemos recordar a Nertoi Vorasing, que a duras penas pasó del 1,50.
No me puedo olvidar de "Mano de Piedra "Durán, recién retirado, del que he contado muchas anécdotas. Le podríamos dar un premio a "La mejor disputa familiar". Durán había disputado un título con el puertorriqueño Adolfo Viruet. Su hermano Edwin pretendió vengarlo y perdió. Esa noche, Durán subió a la habitación del hotel. La familia Viruet pensó que Durán, cortésmente venía a consolar al vencido. Durán miró fijamente a Edwin, y con su peculiar carácter, sentenció "El próximo, sí , el próximo... será tu padre".
Young Corbett, también llamado Corbett II (hubo hasta un tercero, Ralph Giordanno) en realidad se llamaba William Rotwell. No sólo tomó de JJCorbett su nombre, sino también su táctica pre-combate. Corbett II, la víspera de la pelea, fue hasta el restaurante donde cenaba McGovern, su rival, y empezó a insultarlo. Al ver que apenas le hacía efecto, comenzó a insultar a todo su equipo, incluída su familia, y se apercibió de la reacción de McGovern. El día de la pelea, en el primer clinch, Corbett II explicó detalladamente su punto de vista sobre la moral de la esposa y la madre de McGovern, directamente a su oído. La reacción fue de desenfrenado ataque, sin defensa, por parte del ofendido, que cayó contrado dos veces en el 2º asalto.
Algunos púgiles lucen alias muy interesantes. No sólo "El guisante dulce" Whitaker.
Al "only one" Singer debe su mote a que fue el único campeón del mundo (en ligeros) que ganó y perdio el título en... un solo asalto.
Sammy "The Clutch" (el agarrón) Angott, era famoso por el modo de graparse al rival, incluso en las caídas fuera del ring, se las ingeniaba para acabar encima del rival.
El romántico mote de "El misterioso" Billy Smith, se daba por el desconocimiento de la vida y obra de este boxeador. "Cuanto menos conozcan de mi, mas fácil engañarlos". Un lema precioso, teniendo en cuenta que posiblemente sea el pugil con más peleas (11) perdidas por descalificación.
Bill "The Nailer" Stevens era famoso por como clavaba los codos. Willian Percy "el acuchillador de Tripton" es de por sí expresivo. Jem Mace "El gitano", gran púgil inglés debe su nombre a su ascendencia Romaní, curiosamente, descubrió a Fitzsimmons, en su etapa de promotor internacional.
Maxi "Bofetada" Rosenbloom, lo debe a su hábito de dar con el guante abierto (¡Viva el Bugsy punch!), con 289 peleas, tuvo una magnífica carrera cinematográfica.
Harry Harris "La horquilla humana" logró, gracias a su extrema delgadez, auparse a campeón, cuando su rival... no consiguió dar el peso.
"Peerles" Jim Driscoll (1881) tiene un alias ambiguo. No sabemos si es debido a su magnífico estilo, "sin par ", o si groseramente se le decía "sin un par", debido a que jamás logró ganar ninguna pelea por Ko en su dilatada carrera boxística.
Muchísimo más bestial era el "familiar mote" de Johnny Dundee. En realidad, dicho púgil se llamaba Giuseppe Camorre, y fue recogido de la calle, (donde debutó a muy temprana edad), para a los 16 años reconvertir todo su talento barriobajero dentro de las doce cuerdas. Su mentor y entrenador Scotty Monteith, era escocés. La palabra Scott (Escocés) era pronunciada por Giuseppe de una forma especial (traducida, literalmente como coño). Bien sea por mala pronunciación, o por exceso de confianza, a Dundee le queda el mote de "Escoces del Coño". Donde hay confianza, desgraciadamente da asco.
Albert "Chalky" Wrigt, púgil de color, era en realidad mejicano (deslices maternos).
Ya que hablamos de ángeles y demonios, muchos púgiles sintieron la "llamada de la Luz en su camino hacia Damasco". Tiger Flowers era diácono (dejó tuerto a Greb).
Ben Jordan (1898) era hijo de un pastor Evangelista.
Armstrong, como Foreman, sintió la llamada de Dios tras su retirada. Henry Armstrong tenía sangre blanca por parte de su abuelo, negra por parte de abuela, y Cherokee por parte de madre, Debía en parte su tremendo ritmo de pelea a una bajísima frecuencia cardiaca. ¿Ventajas del mestizaje?
Sullivan es un caso curioso de éxito materno en cuanto a vocaciones maternas. Su madre siempre quiso que fuese ministro de Dios. Sullivan fue famoso por su afición a la bebida y a las mujeres. Tras una etapa de alcoholismo, Sullivan abandonó su adicción, hizo apostolado contra el alcohol... desde su conversión evangelista.
Benny Linch, el escocés atormentado, de mirada triste, intentó desengancharse de la bebida, durante los 6 meses que pasó en un convento. No lo logró, y el alcohol, que se llevó lo mejor de él, lo mato a la temprana edad de 33 años.
Quizás el record de boxeador destajista haya que dárselo al pluma Fredie Miller pues hizo 19 peleas en 1933, 28 en 1934, y ¡35! en 1935.
Owen Swift tiene el triste record de ser probablemente el púgil que más compañeros de profesión haya matado. En 1834 mató a Antony Noon (estuvo 7 meses en prisión) y en 1838 mató a Brigthon Bill.
Pero también se debe hablar de gestos de esa extraña solidaridad entre pógiles, como la pelea entre Maurice Bloker y Simon Brown (al preocuparse más por la buena bolsa de su amigo que por la suya).
Al igual que Joe Louis y su amigo John Henry Smith (Smith tenía cataratas traumáticas, y su amigo Louis le preparó una pelea con él con cuantiosa bolsa, noqueándolo limpiamente en el 1º. Pelea que los campeones buscan por un Ko rápido y limpio, preocupándose que la bolsa de su rival esté muy favorecida. Marciano pagó todos los gastos de Carmine Vingo. Ezzard Charles pasó una pensión a la familia del púgil al que había matado.
Hay púgiles que van asociados a un golpe que han inventado.
Es el ejemplo de "Ducht" Sam, judío de Whitechapel, nacido en 1775, creador del Uppercut, que inventó como forma de contrar y levantar a sus rivales, pues era un pugil altisimo.
El bolo punch fue creado por el filipino Ceferino García, pero tremendamente explotado por Kid Gavilan, que lo inspiraba en la forma de cortar caña en Cuba.
Fitzsimmons fue un experto en el gancho de izda al páncreas, como MacGovern lo fue del gancho de derecha al mismo sitio
Son infinitos los ejemplos, que los aficionados podrían aportar para completar este artículo.
Son historias de hombres que desarrollaron un oficio, terrible y duro muchas veces.
No fueron ni ángeles ni demonios. Sus vidas son ejemplares (en lo bueno y en lo malo), y sirven para profundizar en la condicion humana.
Humana también es la demagogia, la hipocresía, el cainismo con el que muchísima gente juzga un deporte, sin pararse a reflexionar o informarse.
Como humana es la costumbre de juzgar con clichés, de forma simplista, cómoda y desde luego estúpida, lo que no se conoce en profundidad, ni se desea conocer.
No todo en la policía era limpio y cristalino. Al asunto de Wyatt Earp, ya comentado en otro artículo, podemos unir la historia de Harry Reeve, campeón inglés del semipesado, que disputó 4 batallas contra el senegalés Siki (que recaló en Europa como bailarín), más famoso como policía militar que como púgil, al matar de una brutal paliza, en desarrollo de sus funciones castrenses, a un soldado raso, por el simple hecho de un botón de su uniforme, que fue el detonante de un tremendo motín en el campo militar de Etaples (Francia) en las vísperas de la Primera Guerra Mundial.
Muchos boxeadores destacan en la guerra, desde Jeffries, Dick Burgue (campeón en 1896 de los ligeros, que moriría en acto de servicio, en un ataque aéreo, en 1917, cuando tenia 50 años), Barney Ross (salvó a más de 10 marines en la batalla de Guadalcanal), Max Baer y su hermano, Schmeling (paracaidista de élite), o el púgil francés Young Pérez, que murió en Auswizt .
Eso sin contar con soldados como Dennis Andries, Dum-Dum (lo dice todo) Pacheco, etc.
La Policía estuvo vinculada con el boxeo por muchos frentes. Un Policía fue el introductor de Ali en el boxeo, y un policía , Tunney Hunsaker, fue el primer contrincante pro de Ali.
Los tabloides que se hacían una durísima competencia en temas boxísticos eran "The Police Gazzette" y "The Police News". La policía californiana acabó con el púgil, politico y mafioso (que cóctel) Yankee Sullivan (James Ambrose), en la celda donde estaba custodiado.
Carpentier tiene una anécdota policial curiosa. Antes de la Primera Gran Guerra , en Inglaterra se acostumbraba a que la policía visitase la habitación de los boxeadores, controlando y protegiendo a los púgiles. En 1913, Billy Wells y Carpentier peleaban en Inglaterra. La entrada del policia, uniformado, dejo atónito al francés (que tenía "un pasado") y a su equipo. El policía intentó explicar su cometido. Un periodista inglés, que cubría las noticias, hizo las funciones de intérprete, en un francés estudiado en la infancia y ya muy olvidado. Carpentier entendió que lo que el policia quería decirle, es que todo el Cuerpo había apostado por él , y esperaban que ganara. Fue tal la alegría del francés(le hizo pensar que el combate estaba amañado), que dio un paso, aferró al "Boby" por los brazos, y le propinó un beso en cada mejilla.
Carpentier gana por jaque mate en el primer asalto. La motivación lo es todo.
Famosa fue la persecución policial, ejemplo de la confrontación Inglaterra-América, en la pelea del inglés Hennam contra Sayers. Fue un maravilloso retablo, justo cuando ambos púgiles intentaban estrangularse en el ring, un ancestro de los "Holligans" cortó una soga del ring (antiguamente servía para proteger a los púgiles del público). El árbitro se fugó, Hennam acabó huyendo de los delincuentes que lo habían apoyado, dando el resultado salomónico de nulo, cosa que no satisfizo a ningún país. Hennam fue de los primeros boxeadores que empleó un saco, que llevaba en un carro, en su continuo trajín.
En la década de los cincuenta, muchos púgiles entraron en la policía para salir de las garras del crimen organizado.
El sudafricano Coetzer unió a su oficio de policía el de boxeador, "Quebrantahuesos" Smith, fue funcionario de prisiones a la vez que cursaba estudios de Economía.
De la otra parte de la ley, hay muy dignos representantes.
Johnnie Wilson, campeón de los medios, fue un gángster afamado de la Ley Seca. Propietario del Silver Sleeper (cuenta la leyenda que la pelea Greb-Walker se desarrolló allí, más que al sábado siguiente, en el ring), vivió hasta los 92 años, un prodigio de longevidad para un boxeador. "Me gustaba 'Legs' Diamond, era un caballero. Todo el mundo iba a mi bar, incluído Capone. Tenia 'clase'".
Ben Hogan fue espía doble (de la Confederación y de la Unión), dueño de una casa de juegos, magnate del petróleo, productor teatral, creador de los famosos Casinos flotantes. Si lo pongo en este epígrafe, es porque antes de boxeador de nivel, y todo lo anterior fue... cantante de Godspell en un coro de Iglesia.
Jimmy Elliot (no se inspiraron en él para hacer la pelicula). Saldrá de la cárcel (robo y asalto), pasa al ring. Se doctoró allí, probablemente en "Humanidades". Untó con Turpentina sus guantes, dejando parcialmente ciego a Dwyer. Este lo tomo muy a mal, y tras limpiarse los ojos con agua en la esquina, le propinó un duro correctivo a Elliot, a modo de tres costillas rotas.
Hombre de manos rápidas y certeras, no sólo destaca en boxeo, también el tiro al árbitro se le daba bien, mató de un disparo a Jem Boum, en una riña de bar.
Son famosas las conexiones del boxeo con la mafia (LaMotta, Liston, Marciano, un largo etc.).
Las apuestas son, fueron y serán la madre de todo el cordero pugilístico. He hablado muchas veces de ello, pero hay púgiles que por si solos eran catedráticos en amaños.
Benny Bass, apodado "El Pescado", no precisamente por ser escurridizo, sino por el cálculo que hacía tres días antes con relación a las apuestas (cuando se van a cerrar). Tres días es lo que tarda el pescado en apestar. Cuando en 1921, es noqueado (siendo favorito 5-1), para muchos apostar era sinónimo de apestar.
Abe Atell (apodado "El afortunado" o el "Flaquezas" según le fuera) fue luego un apostador deportivo muy influyente. James Toney, en su pública apuesta por Chávez en su pelea contra De la Hoya, se justificó después con que su ánimo era que las apuestas subieran. Probablemente era más honrado en su antiguo oficio de "Dealer" de crack.
También los púgiles han sufrido la delincuencia, por motivos ajenos al boxeo, como Ned Balwind, muerto de un disparo en su legal negocio de venta de licores de N.Y en 1875.
Hay boxeadores que han sufrido malos tratos en su niñez (el famoso "Torito" Ayala californiano, que pasó media vida en la cárcel). Don Lalonde, que disputó un match contra Leonard, modelo y actor, vendió a la Televisión canadiense toda su triste infancia (tenemos hasta protagonistas de Reality Show).
Asesinos en serie, tanto presuntos como confesos, como Don Jordan, Kid Maccoy (se casó 8 veces, asesinó a 9 mujeres), Papke (se suicidó tras matar a su ex esposa). Jekill&Hide.
La nómina de boxeadores de élite que triunfaron en los negocios no es desdeñable, como Johansson, Tommy Burns, Jeffries.
Terry Downes, londinense que sirvió en los marines, y a su vuelta creó una cadena de kioskos en Inglaterra.
Tom King, boxeador de 1831, que ganó a Jem "Gitano" Mace, logró una fortuna valorada en 300.000$ (no hay ceros de más).
Tunney ya era rico de familia. El púgil neoyorkino Fidel Labarba fue un caso particular, al abandonar su título mundial para terminar sus estudios, título que jamás logró recuperar. Jimmy Wilde proporcionó a todos sus hijos una buena educación. Mickie Walker (¡Quién lo diría!). Reconvirtió su azarosa vida y carrera boxística como pintor de éxito.
Len ABEI, que debutó a los 12 años, disputando 418 peleas, fue el primer boxeador y a la vez promotor y match maker, en su pelea con John Henry Lewis.
J.J.Corbett (ídolo de Tunney, Charles y Holmes) fue el primer pugil que se proclamó campeón mundial, cuyo oficio dista mucho del pugilismo, era empleado de banca. Lo mismo que el sudafricano Piet Crons, que de la banca pasó a la promocion inmobiliaria, con gran éxito, tras protagonizar una pelea memorable con el medio indio Marvin Carmel, (pero el bloqueo mundial a la política segregacionista sudafricana truncó la carrera).
Pat Moran tenía un oficio mucho más complementario al boxeo, era dentista.
Políticos, han habido muchos. Tunney ha estado en política (su hijo fue senador demócrata). John Morrisey luchó por los intereses de los irlandeses en América (aunque no fuese muy correcto políticamente hablando, su especial forma de golpear al caído), Yankee Sullivan.
Teddy Roosvelt hacía guantes todos los días, Lebeld fue púgil amateur. El propio Samaranch practicó boxeo. El mártir de "Solidaridad", de Polonia , el cura Popielusko, fue un buen amateur.
El Welter de los años 20, Ted "Kid" Lewis, probablemente se lleve el premio a la mayor metedura de pata en la toma de decisión politica, pues en la década de los 30 se afilió al partido fascista inglés (comandado por Oswald Mosley), error tremendo por la condición no sólo de inglés, sino de judío de Lewis.
La manipulación política afectó a Carnera (manipulado por el fascismo italiano), a Ali, Schmeling, Louis y a un largo etcétera.
En 1923, Siki y Mike MacTigue, hicieron 20 asaltos durísimos, el Día de San Patricio, en la capital de Irlanda, mientras en la misma calle, los disparos del ejército inglés abatían a separatistas irlandeses.
Cineastas como Woody Allen o John Ford (7º en el ránking de pesos medios de California) han boxeado. Liam Neeson fue campeón de los pesados en su Irlanda natal. Belmondo debe su nariz (como un pimiento estrellado en el parabrisas de un fórmula-1) al noble arte, como Lino Ventura. Literatos como Byron, London, Conan Doyle (va por Sherlock), Cela. La lista sería interminable y seguro que los aficionados podrían aportar muchos nombres más.
CÉLEBRES ESCÁNDALOS, ANÉCDOTAS Y RECORDS
Hay numerosos episodios célebres, en este capítulo.
Dick Roche organizó el primer campeonato de ligeros en San Louis, en 1887,entre Jack MacAulife y Jem Caney. En el 74º round, Roche y sus hermanos, suben al ring y obligan (rodeando al árbitro, que es zarandeado y amenazado) a que decrete el nulo. Hay tal algarada, que durante 9 años no se volverá a disputar campeonatos en dicho peso. 27 años después ( ya totalmente calvos) volvieron a protagonizar su pelea inconclusa.
El record de Jack Burke y Andy Bowen(1893), de 7 horas y 19 minutos de combate se saldó con una justa parada del árbitro, decretando el nulo. Fueron 110 rounds. Deportivamente, se repartieron los 2500$ de bolsa, dando una buena propina al árbitro. En 1825 Jack Jones y Patsy Tunney se arrearon de lo lindo en 276 rounds.
Otra curiosidad se da en la pelea de Ad Wolstag y el mejicano Joe Rivers (1912).Wolstag tenía la costumbre, muy común en los campeones de aquella época, de viajar con sus árbitros preferidos. Subestimando la edad (21 años), la corta experiencia del púgil mejicano, y que peleaba en casa (la pelea se escenificó el Día de la Independencia, en Los Angeles), Wolstag no tomó las debidas precauciones. El tiempo da y quita la razón. Del primer golpe, la nariz del campeón se fragmentó en dos. Será una típica "pelea-gore" a lo Wolstag, pasada por un filtro rojo-sangre.
En el 12, Wolstag dispara a la cabeza de Rivers, y dobla al cuerpo, a la vez que Rivers golpea abajo y sube de bolea a la barbilla. Simultáneamente, se produce el doble Ko.
Wolgast cae encima de Rivers, innane. Rivers está medio sentado, con la cara ensangrentada. El árbitro desgrana la cuenta.
Entonces, de manera inexplicable (salvo que apliquemos el reglamento del ku-klux-klan), el árbitro Jack ayuda con un brazo a Wolgast a levantarse, mientras sigue con el otro brazo haciendo la cuenta a Rivers.
William Perry golpeó en la cara a Harry Bonne (1851) mientras este último estaba de rodillas (33ª round). La explicacion de Perry es que le pegó por cobarde, por no tener agallas para levantarse y seguir peleando. Razones tiene el corazón, que la mente no entiende.
En 1899, Pedlan Palmer y Tommy McGovern, peso gallo, fueron protagonistas de un curioso hecho de armas. En el primer asalto, prematuramente y por error, sonó la campana. El árbitro procedió a enviar a ambos pugiles a su respectivo rincón. A continuación, volvió a llamarlos al centro del ring. Palmer extendió la mano para el saludo, pero McGovern le devolvió el saludo con un recto de derecha a la cara, noqueándolo. Papke haría lo propio con Ketchel, encima disparándole a la garganta. Papke es un ejemplo de rabia salvaje, tácticamente contenida, como ejemplifica el golpe que le dió a Jack OBrian, no sólo en el suelo, sino cuando tenía la cabeza contra la caja de resina.
El "pivot punch" del canadiense George "el Marine" La Blanche, sobre Jack "Nonpareil" Dempsey, en el 32 asalto es otro ejemplo de juego sucio. Consistía en pivotar el cuerpo cuando se fallaba el crochet, golpeando con el codo o el antebrazo. Dempsey ostenta el curioso record de ser el único púgil que defendió su titulo el mismo día en dos ring distintos, al ser arrastrada la plataforma de pelea por un torrente (cosas del Oeste , que diría Laramie).
Veredictos lamentables, con cierto olor a cartulina reformada, existen en un número formidable. Desde la paliza propinada a todo el equipo arbitral por una multitud de coreanos enfebrecidos en Kudunk (la lluvia había "emborronado " las cartulinas), hasta el vergonzoso robo en la pelea Louis-Walcott (basta mencionar el "Perdona, Joe Jersey" de Louis).
En 1924 Carpentier, tras la lluvia de golpes, como si fuese confeti, que le propina Ed "Acorazado" Smith, el francés, muy vivo, se deja ir al piso para recuperar, pidiendo la cuenta. El americano estira la mano para no ser arrastrado en la caída. El mánager de Carpentier, Deschamps, salta al ring, gritando que le han pegado en el suelo. El árbitro Eugene Corrie descalifica al americano. Demasiados franceses por el ring, en mi opinión.
Carpentier protagoniza otro hecho idéntico, pero al revés, al propinar un crochet de derecha capaz de decapitar a un rinoceronte culturista, cuando su rival, el australiano Cook (con las dos rodillas, un guante, en realidad sólo le faltaba la cabeza para tenerlo todo en el suelo) estaba caido. Según Carpentier, acompañaba "mi golpe a su caída". El árbitro no sólo se cargó el reglamento, sino también la Ley de la Gravedad.
Otra de Carpentier (es que leo muchos libros ingleses). En su pelea con Kid Lewis, en el 1º asalto en un intercambio, el inglés es avisado por el árbitro, que interrumpe la pelea. Lewis se encara con el referí, y Carpentier, oportunamente a favor del árbitro le dispara una izda en frío, que deja frío al inglés.
En 1750 Jack Brougton, en su pelea contra Jack Slack (narrada por Sherlock) le dijo a su patrón el duque de Cumberland: "Estoy ciego, pero no vencido". Victoria tras victoria hasta la derrota final.
Pinkey Mitchelle ha sido el único pugil campeón del mundo (fue el primer campeón de superligeros) que consiguió el título sin pelear, pues le fue concedido directamente "por méritos" (probables méritos de su mánager).
En 1939, Arnold Sheppard consigue el magnífico record de 146 peleas perdidas (ya tiene mérito).
En 1950, Vic Towel (Sudáfrica) manda a la lona 40 veces a Danny Sullivan (UK), en 10 asaltos, confirmando la Ley de la Gravedad (todo muy grave).
En 1970 Pedro Carrasco pierde el record de ganador de 88 peleas seguidas, merced al nulo con el ghanés Joe Tetteh. Parejo al record de Lamar Clark, con 44 Ko seguidos.
En 1979, Herbert Odon (46 añitos, todo un chaval) hace su debut profesional, derrotando por Ko en el 2ª a Eddie Partte (19 primaveras). Nunca es tarde si la dicha es buena.
En 1918 Abe "El chico de los periódicos" Hollandersky termina su dilatada carrera ( y tan dilatada) de 1309 peleas. El record no incluye las que hizo con su mujer y su suegra.
Para nivelar la altura de los últimos pesados, debemos recordar a Nertoi Vorasing, que a duras penas pasó del 1,50.
No me puedo olvidar de "Mano de Piedra "Durán, recién retirado, del que he contado muchas anécdotas. Le podríamos dar un premio a "La mejor disputa familiar". Durán había disputado un título con el puertorriqueño Adolfo Viruet. Su hermano Edwin pretendió vengarlo y perdió. Esa noche, Durán subió a la habitación del hotel. La familia Viruet pensó que Durán, cortésmente venía a consolar al vencido. Durán miró fijamente a Edwin, y con su peculiar carácter, sentenció "El próximo, sí , el próximo... será tu padre".
Young Corbett, también llamado Corbett II (hubo hasta un tercero, Ralph Giordanno) en realidad se llamaba William Rotwell. No sólo tomó de JJCorbett su nombre, sino también su táctica pre-combate. Corbett II, la víspera de la pelea, fue hasta el restaurante donde cenaba McGovern, su rival, y empezó a insultarlo. Al ver que apenas le hacía efecto, comenzó a insultar a todo su equipo, incluída su familia, y se apercibió de la reacción de McGovern. El día de la pelea, en el primer clinch, Corbett II explicó detalladamente su punto de vista sobre la moral de la esposa y la madre de McGovern, directamente a su oído. La reacción fue de desenfrenado ataque, sin defensa, por parte del ofendido, que cayó contrado dos veces en el 2º asalto.
Algunos púgiles lucen alias muy interesantes. No sólo "El guisante dulce" Whitaker.
Al "only one" Singer debe su mote a que fue el único campeón del mundo (en ligeros) que ganó y perdio el título en... un solo asalto.
Sammy "The Clutch" (el agarrón) Angott, era famoso por el modo de graparse al rival, incluso en las caídas fuera del ring, se las ingeniaba para acabar encima del rival.
El romántico mote de "El misterioso" Billy Smith, se daba por el desconocimiento de la vida y obra de este boxeador. "Cuanto menos conozcan de mi, mas fácil engañarlos". Un lema precioso, teniendo en cuenta que posiblemente sea el pugil con más peleas (11) perdidas por descalificación.
Bill "The Nailer" Stevens era famoso por como clavaba los codos. Willian Percy "el acuchillador de Tripton" es de por sí expresivo. Jem Mace "El gitano", gran púgil inglés debe su nombre a su ascendencia Romaní, curiosamente, descubrió a Fitzsimmons, en su etapa de promotor internacional.
Maxi "Bofetada" Rosenbloom, lo debe a su hábito de dar con el guante abierto (¡Viva el Bugsy punch!), con 289 peleas, tuvo una magnífica carrera cinematográfica.
Harry Harris "La horquilla humana" logró, gracias a su extrema delgadez, auparse a campeón, cuando su rival... no consiguió dar el peso.
"Peerles" Jim Driscoll (1881) tiene un alias ambiguo. No sabemos si es debido a su magnífico estilo, "sin par ", o si groseramente se le decía "sin un par", debido a que jamás logró ganar ninguna pelea por Ko en su dilatada carrera boxística.
Muchísimo más bestial era el "familiar mote" de Johnny Dundee. En realidad, dicho púgil se llamaba Giuseppe Camorre, y fue recogido de la calle, (donde debutó a muy temprana edad), para a los 16 años reconvertir todo su talento barriobajero dentro de las doce cuerdas. Su mentor y entrenador Scotty Monteith, era escocés. La palabra Scott (Escocés) era pronunciada por Giuseppe de una forma especial (traducida, literalmente como coño). Bien sea por mala pronunciación, o por exceso de confianza, a Dundee le queda el mote de "Escoces del Coño". Donde hay confianza, desgraciadamente da asco.
Albert "Chalky" Wrigt, púgil de color, era en realidad mejicano (deslices maternos).
Ya que hablamos de ángeles y demonios, muchos púgiles sintieron la "llamada de la Luz en su camino hacia Damasco". Tiger Flowers era diácono (dejó tuerto a Greb).
Ben Jordan (1898) era hijo de un pastor Evangelista.
Armstrong, como Foreman, sintió la llamada de Dios tras su retirada. Henry Armstrong tenía sangre blanca por parte de su abuelo, negra por parte de abuela, y Cherokee por parte de madre, Debía en parte su tremendo ritmo de pelea a una bajísima frecuencia cardiaca. ¿Ventajas del mestizaje?
Sullivan es un caso curioso de éxito materno en cuanto a vocaciones maternas. Su madre siempre quiso que fuese ministro de Dios. Sullivan fue famoso por su afición a la bebida y a las mujeres. Tras una etapa de alcoholismo, Sullivan abandonó su adicción, hizo apostolado contra el alcohol... desde su conversión evangelista.
Benny Linch, el escocés atormentado, de mirada triste, intentó desengancharse de la bebida, durante los 6 meses que pasó en un convento. No lo logró, y el alcohol, que se llevó lo mejor de él, lo mato a la temprana edad de 33 años.
Quizás el record de boxeador destajista haya que dárselo al pluma Fredie Miller pues hizo 19 peleas en 1933, 28 en 1934, y ¡35! en 1935.
Owen Swift tiene el triste record de ser probablemente el púgil que más compañeros de profesión haya matado. En 1834 mató a Antony Noon (estuvo 7 meses en prisión) y en 1838 mató a Brigthon Bill.
Pero también se debe hablar de gestos de esa extraña solidaridad entre pógiles, como la pelea entre Maurice Bloker y Simon Brown (al preocuparse más por la buena bolsa de su amigo que por la suya).
Al igual que Joe Louis y su amigo John Henry Smith (Smith tenía cataratas traumáticas, y su amigo Louis le preparó una pelea con él con cuantiosa bolsa, noqueándolo limpiamente en el 1º. Pelea que los campeones buscan por un Ko rápido y limpio, preocupándose que la bolsa de su rival esté muy favorecida. Marciano pagó todos los gastos de Carmine Vingo. Ezzard Charles pasó una pensión a la familia del púgil al que había matado.
Hay púgiles que van asociados a un golpe que han inventado.
Es el ejemplo de "Ducht" Sam, judío de Whitechapel, nacido en 1775, creador del Uppercut, que inventó como forma de contrar y levantar a sus rivales, pues era un pugil altisimo.
El bolo punch fue creado por el filipino Ceferino García, pero tremendamente explotado por Kid Gavilan, que lo inspiraba en la forma de cortar caña en Cuba.
Fitzsimmons fue un experto en el gancho de izda al páncreas, como MacGovern lo fue del gancho de derecha al mismo sitio
Son infinitos los ejemplos, que los aficionados podrían aportar para completar este artículo.
Son historias de hombres que desarrollaron un oficio, terrible y duro muchas veces.
No fueron ni ángeles ni demonios. Sus vidas son ejemplares (en lo bueno y en lo malo), y sirven para profundizar en la condicion humana.
Humana también es la demagogia, la hipocresía, el cainismo con el que muchísima gente juzga un deporte, sin pararse a reflexionar o informarse.
Como humana es la costumbre de juzgar con clichés, de forma simplista, cómoda y desde luego estúpida, lo que no se conoce en profundidad, ni se desea conocer.
En mi caso,el boxeo me cambio el caracter o quiza seria mejor decir que me dio caracter,iniciativa y decision.Podria decir que el boxeo cambio algo en mi.
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